Ce nouvel article commence pour nous lorsque l'année 2015
touche à sa fin... Santa Klaus, dans sa grande générosité de Noël, a apporté le
24 décembre au soir, sur Salt Lake City et les Wasatch Mountains, de grandes
quantités de neige fraîche et légère à grands coups de rafales de vent. Le soir
de Noël avait été calme pour nous. Nous étions allés faire un tour admirer les
illuminations de Noël au centre-ville de Salt Lake City, et en particulier à
Temple Square où de nombreuses familles mormones se retrouvent pour célébrer
Noël... Et lorsque nous avons repris la route vers notre lieu de campement, la
tempête de neige est arrivée sur nous, nous enveloppant furieusement dans son
grand manteau floconneux...
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| Magie de Noël à Temple Square, Salt Lake City. |
Nous aurions
bien aimé aller skier le 25 décembre alors que tout le monde est au chaud à la
maison. Ils sont en train d'ouvrir les précieux présents que Barbe Blanche a
déposé pour chacun, avant de se lancer dans la cuisson de la fameuse et
savoureuse dinde rôtie du Christmas Dinner... Malheureusement, la tempête
furieuse en a décidé autrement. Tandis que notre chauffage se met en route pour
réchauffer le moteur, son doux ronron tel un réveil programmé par nos soins,
nous sortons doucement de notre sommeil. Le vent rugit dehors et nous n'osons
pas bouger dans notre duvet, de peur d'y faire entrer l'air froid qui règne
dans notre chambre. Il faut dire qu'à cette période-là, nous aurons eu jusqu'à
-26°C durant la nuit à l'extérieur de la voiture. Autant dire qu'un -12°C
dedans, ça semble tout doux ! Nos duvets de plume d'oie sont bien suffisants et
pour le jour de Noël, nous nous faisons le cadeau d'une bonne grasse matinée !
De toute façon, pour le ski, ce n'est pas possible aujourd'hui !
Dormir dans la
voiture, c'est une chose. Mais vivre la majorité de la journée dehors comme
nous le faisions jusqu'à maintenant est alors devenu un peu difficile. Nous
prenons alors un maximum de repas au chaud. En cette période de vacances de
Noël, nous apprécions énormément l'abus de chocolats chauds, matin, midi et
soir ! Pour ce qui est de la douche et de la préparation du thé du matin,
nous oublions très vite ! Tout est gelé dans les tuyaux. Nous attendons le
dégel et profitons du confort des longues douches chaudes que nous prenons dans des
haltes pour routiers. Parfois, même la salle d'un Mc Donalds peut devenir un
vrai salon quand on cherche à éviter de mettre le nez dehors. Il ne manque
qu'une cheminée !
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| Neige fraîche en vue ! |
A ce moment là, nos skis sont déjà prêts, montés et fraîchement fartés chez Royal. Elles s'impatientent les planches et ça commence à nous démanger d'y aller ! Toutefois, avec ces tempêtes que nous avons prises sur Salt Lake City, il va nous falloir être patients. Les conditions sont trop mauvaises et avalancheuses avec un risque 5... Mais le beau temps revient vite et malgré le froid, la montagne nous appelle. Les peaux sont collées sous les skis, Arva Pelle et Sonde embarqués dans le sac. Il ne nous reste plus qu'à souffler sur nos doigts pour les réchauffer un peu, faire glisser les skis pas après pas et lentement, nous arrivons là où nous voyons culminer les Wasatch Mountains. Nous voilà prêts à faire notre première trace dans une délicieuse neige toute poudreuse.
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| Une barre et ça repart ! |
Avec l'hiver,
de nombreuses routes sont fermées et avoir des skis a tout son intérêt pour
nous. Avec ces températures, il fait bon de monter pour se réchauffer et c'est
encore mieux lorsque nous atteignons des sources d'eau chaude fumantes au
milieu du paysage enneigé. Ah que c'était bon ! Avec -15°C, pouvoir rester une
heure et demi dans un bon bain à 40°C, ce n'est que du bonheur ! Le souci en
ski, c'est qu'il vaut mieux éviter de tomber. Surtout pour finir l'année, un 31
décembre ! Et oui, mon épaule prend un coup et nous mettons de côté le ski
quelques temps pour mettre au repos mon articulation douloureuse. Une bonne
écharpe, du baume du tigre mais surtout un kiné attentionné et mon épaule se
remet suffisamment vite.
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| Détente parfaite, il ne manque que les bulles ! |
Nous
rechaussons les skis quelques jours après, en prenant soin de ne pas avoir à
trop pousser sur les bâtons en montée. C'est ainsi que nous avons rejoint le
point de vue sur la plus grande mine à ciel ouvert de cuivre du monde qui se trouve à
Salt Lake City. Impressionnante vue d'en haut alors que les tombereaux nous paraissent
être des camions miniatures, tout au fond de la mine. Indispensables à la
montée dans une neige ramollie où, en chaussures seulement, nous nous
fatiguerions doublement à marcher, les skis sont alors nos meilleurs amis pour
redescendre les 16 kilomètres de piste qui nous séparent de notre maison à 4
roues. Il les fallait bien pour bien descendre plus vite ! La journée a été longue
!
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| La mine Kennecott, toute une montagne creusée pour l'extraction du cuivre |
Notre album de Noël est ici !
Après presque 3 semaines à Salt Lake City, nous n'avons pas oublié que nous sommes déjà aux Etats-Unis depuis presque 3 mois... Autant dire que nous sommes à la moitié de notre séjour autorisé aux Etats-Unis. Déjà ! Il nous reste donc 3 nouveaux mois avant de passer la frontière avec le Mexique. C'est le temps pour nous de dire au revoir à Salt Lake City pour rejoindre le Sud-Ouest de l'Utah. Mais avant tout, après avoir été pour nous de véritables clés pour ouvrir les trésors de l'Utah, nous allons ramener cartes et livres à leurs propriétaires respectifs, accompagnés de quelques chocolats. Encore une fois, nous ne pouvons pas vraiment dire au revoir mais plutôt "à bientôt" car nous aimerions bien les revoir un de ces jours... Et il faut bien dire que l'Utah reste un sacré coup de coeur pour nous aux Etats-Unis. Sur les 6 mois passés ici, nous nous sommes régalés 2 mois entiers en Utah... On s'y est attaché à ce petit coin de Terre...
Dans le
Sud-Ouest de l'Utah se trouvent les Parcs Nationaux de Zion et Bryce canyons,
incontournables bien sûr ! Encore une fois, le voyage hivernal ouvre les portes
de paradis presque déserts ! Le canyon profond de Zion et ses immenses parois
de grès d'un éclatant rouge corail sont aussi silencieux que les ruisseaux,
figés par le gel. Nous entendons le silence et parfois, il est à peine perturbé
par les avalanches de neige si légères qu'elles ressemblent à un
voile. Les idées de photos viennent les unes après les autres dans
l'imagination d'Alex et cela a quelques exigences. La photographie, c'est du
sport. Alexandre aura été 3 fois au sommet d'Angel's landing, la fameuse
randonnée vertigineuse de Zion. Une fois pour voir, une deuxième fois pour le
coucher du soleil, quand les lumières sont les plus belles et enfin, une
troisième fois, de nuit, sous le projecteur de la lune ronde.
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| Le canyon de Zion, de la neige jusqu'aux genoux et la crête d'Angel's landing |
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| Éclatant Grès Navajo ! |
Toutes nos photos de Zion sont dans notre album "Au pays des Merveilles de Zion"
A Bryce Canyon, c'est un tout autre paysage qui nous attend. Ce Parc National ressemble à un grand jardin où les formations géologiques s'animent sous la lumière du soleil. Les fameux hoodoos de Bryce se parent de leurs plus belles couleurs au moment du crépuscule. Encore une fois, c'est la géologie qui fait le spectacle en Utah ! Parce que les pistes ne sont pas très bonnes à cause de la neige et de la boue, nous préférons les éviter et de ce fait, nous reprenons la même route qui nous mène de nouveau à... Zion ! C'est parfait pour faire ce que nous n'avions pas eu le temps de faire comme le canyon de Subway. Les rangers étaient hésitants à nous donner un permis. Après les avoir rassurés sur le fait que nous étions capables de nous y rendre et que nous avions le matériel nécessaire pour le canyon et parfait pour les conditions glacées du moment (corde, baudriers, crampons...), nous avons eu le permis de nous engager dans la zone sauvage de Zion !
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| La "ville silencieuse" de Bryce Canyon, comme peuplée de personnages pétrifiés |
Découvrez notre album de Bryce Canyon "Poetry in Stone"
Il faut savoir qu'est instauré un permis dans de nombreuses zones des Parcs Nationaux. Ce n'est pas toujours parce que les randonnées sont techniques, mais c'est bien parce que trop de personnes dans le même endroit en même temps, ça peut faire de sacrés dégâts ! En 1997, 800 personnes se sont retrouvées le même jour dans le canyon de Subway qui ressemble à un tunnel de métro, à la saison parfaite pour les inondations flash. Autant dire que c'est pas si mal de réguler un petit peu la fréquentation pour la sécurité de tous ! Nous rendrons surement certaines personnes jalouses en disant que nous nous sommes retrouvés seuls ! Complètement seuls ! Nous avions prévu de louer chaussures et pantalon de canyoning mais au final, l'achat des chaussettes en néoprène retraitées aura été largement suffisant pour explorer ce canyon en hiver !
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| Le canyon de Subway en mode hivernal |
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| Le Grand Staircase Escalante National Monument est aussi une terre de canyons étroits |
Aujourd'hui, nous voici en Arizona d'où nous écrivons ! Nouvel état, nouvelles aventures à venir !
A très bientôt !
Les Galopères