Il y a tout juste un mois, nous quittions la grande ville de Salt Lake City pour rejoindre le Sud-Est de l'Utah, en route pour explorer ! Le temps de s'éloigner d'une centaine de miles de cette zone de haute densité et se dessinent sur nos cartes des centaines d'opportunités ! Ici, nous découvrons que chaque carrefour, chaque vallée devient une nouvelle invitation à la découverte. C'est sans hésitation que nous traçons notre chemin là où le cœur nous en dit ! Nous n'avons alors qu'une seule contrainte en tête, celle de revenir à Salt Lake pour le solstice d'hiver. Quelle contrainte ! Malgré tout, nous nous rendons très vite compte que nous aurions besoin de plusieurs vies rien que pour apprécier l'Utah à sa juste valeur ! Difficile d'exprimer ce que nous ressentons lorsque nous nous engageons sur une piste que nous ne connaissons pas, que le paysage se dévoile magnifique devant nos yeux sur des kilomètres et des kilomètres, et que nous savons que nous allons aller de surprises en surprises...
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| Un bon avant-goût du Grand, voici le Little Grand Canyon ! |
La carte de Dave et le livre d'off-roads de Royal nous aident à nous décider lorsque nous arrivons à un nouveau croisement. Nous sommes en direction de Moab la fameuse, mais les possibilités et les détours peuvent être infinis. Royal nous avait mis en garde par rapport à certaines pistes à éviter par temps humide. Toutefois, nous nous rendons vite compte que consulter la météo est une option compte tenu que le climat reste très sec et que nous ne sommes pas au moment de la saison des orages et des inondations. Mais nous comprenons que, même si l'eau manque la plupart du temps, c'est elle qui sculpte les incroyables paysages de l'Utah. Il n'est pas rare que la piste emprunte un "wash", c'est à dire le lit d'un ruisseau aujourd'hui sec qui, à un moment donné, est si important qu'il détruit tout sur son passage et creuse un peu plus le tendre et rouge grès.
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| Gymnastique des ponts et de la suspension au cœur du Black Dragon Wash |
Nous avançons vers Moab jour après jour, il faut dire que nous prenons le temps, la piste que nous empruntons se fait doucement plus ardue et je manque quelques informations dans le bouquin de Royal... Pépère est bien stimulé et Alex se concentre sur les passages délicats que nous passons en toute sécurité. Depuis notre "route de la mort" du côté de Canal Flat l'année dernière en Colombie Britannique, nous n'avions pas vraiment repris de pistes "engagées". Les informations que j'ai oublié de traduire sont que nous avons devant nous un passage de 2 miles, soit 3,2 kilomètres, qui est hors cotation dans le livre de Royal... A ce moment-là, nous avons déjà fait pas mal de kilomètres et je me sens un peu bête de dire à Alex qu'il vaudrait peut-être mieux faire demi-tour... De toute façon, il a très bien compris que quelque chose ne va pas chez moi vu que je ne dis plus rien et que je n'ai pas seulement l'air qui est crispé...
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| La piste plonge dans le canyon... et la petite majorette la suit ! |
Alors que nous arrivons tout juste en amont du passage délicat, je vois bien que la piste va s'enfoncer encore et encore au fond d'un canyon étroit et la question est : qu'est-ce que nous allons bien y trouver ? N'allons-nous pas y rester bloqués ? Malgré tout, je repense à ce que nous avait dit Royal avant de partir. Si nous avions le moindre souci, il se ferait une joie de venir nous secourir car, organiser un secours avec son équipe, même à deux heures du matin, est une aventure pour eux ! Et ils aiment ça ! C'est plutôt rassurant mais malgré tout, nous ne sommes que tous les deux pour le moment. Alex lui est serein. Qu'est-ce que ça m'énerve d'ailleurs quand je n'arrive pas à me rassurer ! Alors, c'est parti pour une marche. Nous voilà tous les deux à pied dans le canyon pour l'explorer et faire un état des lieux. Le canyon est magnifique et même si le lit du ruisseau présente quelques difficultés, ça va passer. Nous faisons les 3 kilomètres dans un sens, jusqu'à la sortie du canyon. Nous profitons du retour pour déposer des petits cairns là où passer à 4 roues nous semble plus facile. C'est bon, nous sommes réchauffés, et tels des petits poucets il n'y a plus qu'à s'engager avec Notre Gaillard sur nos pas !
Et nous voilà au fond du canyon, chahutés, secoués entre les roches, posant délicatement les roues l'une après l'autre tandis que la musique du moteur ronronne doucement à bas régime. Qu'est-ce que c'est bon de sortir du canyon ! Non pas que ça ait été un mauvais moment mais plutôt parce que c'était intense et que s'est bien passé ! Nous rions tous les deux en imaginant que, maintenant que nous avons passé haut la main la difficulté, ce serait le comble de tomber sur une barrière fermée. Quelques kilomètres après, c'est le cas... Et nous ne rions plus du tout ! Jusqu'à ce que l'écriteau indique juste qu'il faut bien refermer après son passage. Ouf !
Contents de notre bonne journée, nous nous arrêtons quelques minutes dans une station service pour quelques denrées de base et savourer un thé frais pour se réhydrater un peu après une journée dans l'aridité du canyon. Les quelques minutes se transforment en quelques heures lorsque Tim, un jeune Texan sur les routes à vélo depuis plusieurs mois, vient nous accoster. Et nous voici lancés tous les trois à échanger avec ardeur sur l'expérience du voyage, de sa préparation à sa réalisation. Les rencontres sont à chaque fois une sacré belle expérience dans notre voyage et nous sommes à chaque fois impressionnés comment le hasard nous mène à vivre de sacrés moments ! Par le plus grand des hasards nous rencontrons Tim et nous voici invités à le rejoindre au festival de Highline qui a lieu toute la semaine qui suit dans un canyon tout près de Moab où nous nous rendons. Il nous montre le fameux point sur une carte et c'est mémorisé. Nous nous y retrouverons dans les prochains jours. Tim en prend la direction, nous, nous avons choisi de faire un détour vers Colorado National Monument avant de regagner Moab.
Notre album photo "Magic Utah Exploration" est ici !
Quelques
jours d'exploration plus tard en passant par une bien jolie piste
boueuse et enneigée, nous arrivons enfin à Moab et décidons assez vite
de rejoindre Tim à Fruit Bowl, le point où a lieu le festival de Highline. Une fois
là, il était impossible pour nous de ne faire qu'y passer ! Le spectacle
est féérique entre toutes ces lignes tendues où chacun peut marcher en
équilibre au-dessus du vide. D'autres sautent de bon cœur du haut des
falaises, équipés de leur parachute coloré. Nous y resterons 3 jours, le
regard sans cesse attiré par le ballet des funambules jouant avec le
vertige. Il ne fut pas très difficile de retrouver Tim dès le premier
soir avec une joyeuse bande du Texas. Sitôt arrivés, sitôt Tim nous
invite à un dîner de Thanksgiving avec eux que nous n'oublierons pas.
Nous avons savouré tous ensemble un buffet de dinde rôtie, jambon
grillé, purée de pommes de terre, gratin aux haricots et de maïs
fondant, tarte à la citrouille, tarte aux noix de pécan, brownies et
quantité d'autres douceurs... le tout dans de grands éclats de rire
après qu'aient été dites les grâces bien sûr ! Nous n'avons vraiment pas
regretté notre soupe du soir ce jour-là !
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| Festival du vertige accompagné par le didgeridoo de Martin |
Chaque paysage de l'Utah raconte une "histoire géologique". Certaines histoires sont plus médiatisées que les autres et en font des lieux incontournables à visiter. C'est le cas des Parcs Nationaux d'Arches, de Canyonlands ou de Capitol Reef. Chacun de ces lieux nous offrent à voir des trésors comme nous n'avons jamais vu auparavant : des arches, des canyons profonds qui se sont creusés dans les différentes couches géologiques, des monuments de grès immenses cherchant à atteindre le ciel... Et tant d'autres sculptures faites par le temps et les éléments. Nous sommes même allés faire un tour sur Mars, à la station de recherche MDSR ! C'est pour vous dire comment c'est dépaysant !
L'histoire de la vie sur la Terre y est aussi gravée puisqu'il n'est pas rare d'y découvrir des empreintes de dinosaures profondément inscrites dans les roches sédimentaires. Plus récemment, les hommes y ont laissé des traces de leur vie quotidienne à travers les peintures ou les pétroglyphes sur leurs murs. Restent aussi de nombreuses ruines de leurs habitations construites dans les falaises qui témoignent d'une réelle période prospère dans ces régions arides.
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| Une "Delicat Arch" joliment façonnée |
L'histoire de la vie sur la Terre y est aussi gravée puisqu'il n'est pas rare d'y découvrir des empreintes de dinosaures profondément inscrites dans les roches sédimentaires. Plus récemment, les hommes y ont laissé des traces de leur vie quotidienne à travers les peintures ou les pétroglyphes sur leurs murs. Restent aussi de nombreuses ruines de leurs habitations construites dans les falaises qui témoignent d'une réelle période prospère dans ces régions arides.
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| "Cliff Palace" spécialement illuminé pour le centenaire du Parc National de Mesa Verde |
Bien que les précipitations sont rares, la neige est quand même venue recouvrir un bon nombre de ces lieux. Il en est tombé juste assez pour nous rappeler qu'à Salt Lake City, nous pourrions trouver la meilleure neige du monde ! Nous avons retrouvé Royal qui a déjà quelques sorties dans les pattes et après avoir farté nos skis chez lui, nous sommes enfin prêts pour notre première sortie ! En plus, la neige est annoncée pour Noël ! Mais avant d'aller skier, nous avions pris rendez-vous avec Kurt et toute une joyeuse bande. Nous voici partis avec eux pour une soirée au coin du feu et pour aller admirer le lever de soleil du solstice d'hiver dans les vastes étendues plates à l'est de Salt Lake City, vestiges de ce qui était autrefois le gigantesque lac de Bonneville. C'est de la fameuse piste salée où sont établis des records de vitesse que nous vous souhaitons à tous de très bonnes fêtes de fin d'année !
Rendez-vous en 2016 !
Les Galopères
